Demokrati er noe alle i den vestlige verden instinktiv kjenner og verdsetter, og som vi assosierer med folkestyre, valg og medbestemmelse. Substantivet demokrati og adjektivet demokratisk benyttes i alle debatter med stor selvfølgelighet. Begrepet brukes imidlertid med svært varierende definisjoner, ja, noen ganger med rent motstridende forståelse. Det er åpenbart at det ikke bare eksisterer et underskudd på debatt rundt demokratibegrepet; det er også behov for en grunnleggende debatt rundt de utfordringer dagens demokrati er stilt overfor.