Denne boken handler om Avaldsnes-områdets politiske rolle i tiden 600−1000 e.Kr. Innenfor et lite område ved Karmsundet ble det utført et påfallende antall viktige begravelser på høyeste sosiale nivå. Disse er kjent både fra arkeologiske funn og skriftlige kilder. Hva sier gravleggingene om Avaldsnes-områdets betydning? Kan studier av fenomenet kaste lys over karakteren ved kongemakten i denne tiden? Avaldsnes er best kjent som en viktig kongsgård under de første rikskongene. Hvordan inngikk Avaldsnes og andre kongsgårder i oppbyggingen av riker i denne tiden? Spørsmålene forsøkes besvart gjennom en tverrfaglig undersøkelse der både arkeologiske funn og skriftlige kilder tas i bruk. Boken er en sterkt utvidet og bearbeidet versjon av forfatterens avhandling fra 2005, Kongens død i et førstatlig rike.