Den nordiske litteraturvitenskapen har tradisjonelt sett avgrenset sine studieområder til de nordiske nasjonalspråkenes litteratur. I stedet for å trekke grensene ved den nordiske språkfamilien ser man her på lyrikken i et regionalt perspektiv: Nordisk lyrikk er lyrikk skrevet i Norden. Den første delen av boka handler om relasjonen mellom lyrikken og billedkunst og musikk. Tekstmaterialet er i stor grad hentet fra 1900-tallets nordiske modernisme, men også fra andre områder, som Bob Dylans lyrikk. Den tradisjonelle, språkbaserte nordistikk-forståelsen utfordres dessuten med to artikler om den samiske lyrikeren Nils-Aslak Valkeapää. I den andre delen drøftes lyrikkteori og ulike sjangrer innen lyrikken med teksteksempler fra den nordiske samtidslyrikken. Vi ser at det lyriske diktet ikke lenger er enerådende. Her anspores det til refleksjon omkring det nordiske langdiktet og til en etterlengtet etablering av dette sjangerbegrepet også innen nordisk litteraturkritikk. Bokas tredje del består av nylesninger av moderne nordisk lyrikk. Her drøftes ulike forfatterskaper under etiketter som romantikk, vitalisme, modernisme og postmodernisme. Utgangspunktet er nynorsk romantikk og Olav Aukrusts diktning, og endepunktet er færøysk samtidspoesi med Tóroddur Poulsen og Kim Simonsen. I tillegg behandles tekster av bl.a. Jens August Schade, Åsmund Sveen, Tarjei Vesaas og Tor Obrestad. Bidragsyterne til denne boken er blant de fremste lyrikkforskerne i Norden. I tillegg bidrar to internasjonale størrelser, professorene James A. W. Heffernan (USA) og Smaro Kamboureli (Canada). Med en ny optikk oppdager man nye sammenhenger, forfatterskaper og sjangrer, og med nye teoretiske vinklinger og nye begreper arter det lyriske landskapet i Norden seg annerledes.