Louis Sébastien Mercier (1740–1814) publiserte en rekke Paris-tekster i årene rett før utbruddet av den franske revolusjon i 1789. Disse skildrer hverdagen til høy og lav, folk og fe i en storby under utvikling. De tolv bindene av Tablå over Paris (1781–88) ble bestselgere og distribuert over hele Europa, også illegalt i Frankrike. Tekstene er nærmest uuttømmelig i sine opplysninger om klær, mat, familieforhold, arbeid, lidelser og forlystelser i den franske hovedstaden på tampen av en ny tid. Her presenteres et utvalg av Merciers verk oversatt til norsk. Sammen med historiske illustrasjoner, kart og et informativt register får leseren en unik mulighet til å følge i 1700-tallsforfatterens fotspor gjennom Paris’ gater og kvarterer. Boka kan leses som en reiseguide til gatelivet i «det gamle Paris» for dagens avanserte storbyturister. Ellen Krefting har foretatt utvalget, oversatt og skrevet innledning.