Gjennom sine utrettelige bestrebelser for det norske og sin internasjonale posisjon ble Ole Bull en inspirator for en hel generasjon av norske komponister, musikere, skuespillere, malere, forfattere og historikere. Ole Bull hentet de unge dikterne Henrik Ibsen og Bjørnstjerne Bjørnson som instruktører til Det Norske Theater, som han grunnla i Bergen i 1850. På den måten bidro han til at Ibsen kunne skape dramatiske verker i verdensklasse, og at Bjørnson kunne bli en viktig politisk og kulturell kraft på veien mot nasjonal selvstendighet. I denne boken ser Herresthal på Ole Bulls betydning for Edvard Griegs kunstneriske utvikling og på deres felles rolle som nasjonsbyggere.