Ce livre se veut une introduction aux contextes social, politique, littéraire et plus largement culturel du monde francophone hors de France. Il traite en particulier le rôle et le statut de la langue française – dans le passé (grandes découvertes, colonisation) et dans le présent : Quels sont les domaines d’utilisation du français ? Par quelles parties de la population est-il parlé ? Quels sont ses rapports avec les langues locales/nationales ? Quel sera son avenir face à ces langues et face à l'anglais, la première langue mondiale ? Les réponses à ces questions se trouvent, entre autres, dans une description des divers contextes du français – une description que les auteurs ont voulu plus sobre et plus réaliste que celles qu'on rencontre souvent dans le cadre du mouvement politique de la Francophonie. Le livre s’adresse à tous ceux qui souhaitent s’informer de plus près de ces questions et inclure dans leurs références géoculturelles le monde d’expression française hors de France : les enseignants et étudiants des facultés des sciences humaines et sociales, les professeurs de français des collèges et lycées, comme aussi le public général. Les auteurs sont spécialistes de trois différentes régions du monde francophone. John Kristian Sanaker est professeur de littérature française à l’Université de Bergen, et spécialiste du Québec ; Karin Holter est professeur émérite de littérature française à l’Université d’Oslo, et spécialiste du Maghreb ; et Ingse Skattum est sociolinguiste, professeur d’études francophones à l’Université d’Oslo, et spécialiste de l’Afrique subsaharienne.