Boken trekker trådene – de grønne linjene – helt tilbake til sagatiden hvor vi ser de første spede forsøk på å bruke lovverket til å styre bruken av ressursene. Hele veien er det lagt vekt på vise forholdet  mellom teknikk, oppfinnelser og næringsliv – og de svar som individer, organisasjoner og det politiske systemet har gitt i form av lover og regler for å møte de påfølgende miljøkonsekvensene. Konflikten mellom de som ut fra vitenskapelige, naturromantiske, verdikonservative, økoetiske, sosialistiske, religiøse eller andre beveggrunner ønsker et aktivt miljøengasjement, og de interessene som motarbeider et engasjement står sentralt i boken.

Boken kom ut for første gang i 1994. Arbeidet ble vel mottatt som den eneste omfattende boken i sitt slag. Nå foreligger en revidert og utvidet utgave som også omfatter det som har skjedd fra rundt 1990 og til i dag.